現在、認知症を完治させる治療法は確立されていませんが、認知症の進行を遅らせる薬の開発は進んでいます。現在、日本で認知症治療薬として承認（保険適用）されている薬は、
①アリセプト（ドネペジル塩酸塩）
②レミニール（ガランタミン）
③リバスタッチパッチ／イクセロンパッチ【貼り薬】（リバスチグミン）
のアセチルコリンエステラーゼ阻害薬３種類と、
④メマリー（メマチン）
のＮＭＤＡ受容体拮抗薬の１種類となっています。
①から④の認知症治療薬は、アルツハイマー型認知症の状態に応じて処方されますが、レビー小体型認知症では①アリセプトのみ保険適用となります。また①から④の薬は、血管性認知症や前頭側頭型認知症には、その作用機序から保険適用外となっています。
つまり、今日、日本で承認されている４種類の認知症治療薬は、アルツハイマー型認知症（①から④）及びレビー小体型認知症（①）にのみ適用されるものだけなのです。その他、認知症の「ＢＰＳＤ（行動・心理症状：徘徊、暴言、暴力、不潔行為、不安等）」に対しては、向精神薬などが使用されていますが、最近では『抑肝散（よくかんさん）』という、神経の興奮を抑え、怒りやイライラ感を改善する『漢方薬』も積極的に用いられるようになってきました。
しかしながら、著名な認知症専門医でも薬の効果は２割程度であり、認知症の進行を遅らせるには、認知症の方のストレスを軽減すること、つまり、認知症の「焦り」や「不安」を感じさせない「適切な関わり方」や本人の状態にあった「生活環境」を工夫する効果の方が８割と、薬より効果が高いと仰っています。
また、最近の研究では、高血圧や糖尿病等の生活習慣病が血管性認知症のみならず、アルツハイマー型認知症の危険因子であることや、有酸素運動はアルツハイマー型認知症の発症リスクを低減させるとの報告もあります。いずれにしましても、認知症になることを可能な限り予防し、認知症になってもストレスを感じず、その人らしく安心して生活できる環境が望まれます。
■認知症 家族の接し方10ヶ条
- なじみの関係：顔なじみ落ち着き与える安心感
- 心の受容 ：意に添ってこころ受け止め温かく
- 心のゆとり ：怒らずに相手に合わせるゆとり持つ
- 説得より納得：理屈より気持ちを通わせ納得を
- 意欲の活性化：本人を生きいきさせるよい刺激
- 孤独にしない：寝たきりや孤独にしない気づかいを
- 人格の尊重 ：プライドやプライバシーの尊重を
- 過去の体験は心のよりどころ：本人の過去の体験大切に
- 急激な変化を避ける：環境の急変避けて安住感
- 事故の防止を：事故防ぐ細かな工夫気配りを
出典：公益財団法人認知症予防財団
■認知症予防の10か条
- 塩分と動物性脂肪を控えたバランスのよい食事を
- 適度に運動を行い足腰を丈夫に
- 深酒とタバコはやめて規則正しい生活を
- 生活習慣病（高血圧、肥満など）の予防・早期発見・治療を
- 転倒に気をつけよう 頭の打撲はぼけ招く
- 興味と好奇心をもつように
- 考えをまとめて表現する習慣を
- こまやかな気配りをしたよい付き合いを
- いつも若々しくおしゃれ心を忘れずに
- くよくよしないで明るい気分で生活を
出典：公益財団法人認知症予防財団